彩繪是我國中式古建設計中所特有的一種裝飾藝術。春秋戰國時期已見諸文字記載，距今己有兩千多年歷史。古典建筑彩繪畫用濃艷、厚重的礦物原料涂刷在傳統建筑木構件外部，具有防腐功能，同時起到裝飾作用。

     古建彩繪跟著社會的發展而發展，經由秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由簡樸到復雜，由初級到高級。

      秦漢時期在宮殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪，其裝飾圖案多用龍、云紋，并且逐漸采用了錦紋。

     南北朝時期，因為受佛教藝術的影響，又產生了新的建筑裝飾圖案;宋代彩畫多用疊暈畫法，使顏色由淺到深或由深到淺，變化柔和沒有生硬感，表現出淡雅的風格。

     元代又泛起了旋子彩畫，但此時還不成熟。到了明、清時期，彩畫發展到了它的壯盛時期，在繼續傳統的基礎上，取材和制作方面又有了新的變化與發展。

    總之，色彩斑斕、構圖莊重典雅的彩繪為中式古建設計帶來了絢麗繽紛的視覺效果，于當今也多用于中式裝修風格中。